Tahun 2008 ini, sebagai tahun peringatan ke-50 hubungan diplomatik antara Jepang dan Indonesia, merupakan “Tahun Persahabatan Indonesia – Jepang”. Pertama-tama, pada bulan Januari Perdana Menteri Fukuda dan Presiden Yudhoyono saling mengirimkan pesan dan ucapan selamat Tahun Baru dan sekaligus menegaskan tekad masing-masing untuk lebih memperkokoh hubungan persahabatan dan kerjasama antara kedua negara.
    Selama kurun waktu 50 tahun hingga sekarang, kedua negara telah membangun hubungan erat di berbagai bidang luas yang meliputi politik, ekonomi, kebudayaan, pertukaran rakyat, dll. Tahun Persahabatan Indonesia-Jepang yang berlandaskan hubungan persahabatan Indonesia-Jepang yang dibina selama separuh abad terakhir ini, dalam menyongsong separuh abad yang baru, merupakan kesempatan yang sangat baik untuk mengembangkan hubungan tersebut. Oleh karena itu, menurut rencana akan diselenggarakan berbagai macam acara sepanjang tahun ini di kedua negara, dengan tujuan memperluas dan memperdalam pertukaran dan saling pengertian lintas generasi antara rakyat kedua negara.

    Pada 20 Januari 2008, tepat 50 tahun setelah penandatanganan “Perjanjian Perdamaian” antara kedua negara yang berlangsung pada 20 Januari 1958, diselenggarakan upacara pembukaan “Tahun Persahabatan” yang secara resmi mencanangkan dimulainya “Tahun Persahabatan Indonesia–Jepang”. Pangeran Akishino yang menjadi Presiden Kehormatan dari pihak Jepang dan Presiden Yudhoyono yang menjadi Presiden Kehormatan dari pihak Indonesia telah berkenan hadir pada upacara tersebut yang diselenggarakan secara meriah di Taman Mini Indonesia Indah, Jakarta. Di depan sebanyak lebih dari 600 orang hadirin yang meliputi, antara lain, para Menteri, anggota DPR, dan para wakil dari kalangan pemerintah dan kalangan bisnis serta akademis, yang telah berandil bagi hubungan persahabatan antara kedua negara. Pangeran Akishino mengatakan mengenai “Tahun Persahabatan, “Dalam menyongsong separuh abad baru hubungan persahabatan antara kedua negara, saya harapkan kita dapat menjadikannya sebagai kesempatan untuk lebih memperdalam jalinan hubungan antar orang antara kedua negara.”

    Pada upacara tersebut telah diputar “DVD Peringatan Tahun Persahabatan”, yang berisi refleksi hubungan persahabatan antara kedua negara hingga dewasa ini, mencakup berbagai aspek seperti politik, ekonomi, budaya, dll. Selain itu, antara lain berlangsung pagelaran kolaborasi Tsugaru Shamisen yang dimainkan oleh Kazuhiro Fukui dan musik angklung oleh grup anak-anak Indonesia dari Saung Mang Ujo. Pangeran Akishino dan istrinya Putri Kiko dan Presiden Yudhoyono beserta Ibu Ani Yudhoyono, dan para hadirin memberikan tepuk tangan hangat. Dari awal hingga akhir upacara tsb. diliputi suasana persahabatan, dan patut menjadi penyemarak mulainya “Tahun persahabatan”.
    Informasi mengenai “Tahun Persahabatan” dapat dilihat pada home-page Kedubes Jepang: http://www.id-emb-japan.go.jp/