Saya merasa amat gembira dengan diselenggarakannya Festival Persahabatan Indonesia-Jepang yang merupakan bagian dari rangkaian acara Tahun Pertukaran ASEAN-Jepang 2003 ini.
Jepang dan Indonesia telah membina hubungan persahabatan yang sangat erat yang berlandaskan hubungan kerjasama dan pertukaran di berbagai bidang seperti politik, ekonomi, kebudayaan, dll. Hubungan persahabatan seperti ini, bukanlah sesuatu yang dapat dibangun dalam sehari saja. Sejarah yang panjang dalam hubungan kedua negara, bila ditilik satu per satu, ternyata merupakan kristalisasi dari rangkaian peristiwa dan usaha di mana orang Jepang dan orang Indonesia berpikir bersama, merasakan suka dan duka bersama, bergandengan tangan, dan mencucurkan keringat bersama pula. Pada abad ke-21 yang penuh dengan tantangan maupun kesempatan baru ini, marilah kita maju bersama sebagai mitra yang sederajat, berterus-terang dan terbuka.

    Tahun ini bukan saja merupakan Tahun Pertukaran ASEAN-Jepang 2003, tetapi juga ulang tahun ke-40 penandatanganan Perjanjian Persahabatan dan Perdagangan antara Jepang dan Indonesia. Selain itu, pada bulan Juni yang lalu Presiden Megawati Soekarnoputri telah melakukan kunjungan kenegaraan ke Jepang. Kemudian, pada bulan Oktober di Indonesia akan berlangsung KTT ASEAN-Jepang, dan pada bulan Desember di Jepang dijadwalkan akan diselenggarakan KTT Peringatan ASEAN-Jepang. Dengan demikian, bagi Indonesia dan Jepang, tahun ini merupakan tahun yang sangat penting dan patut kita peringati bersama.

    Festival Persahabatan Indonesia-Jepang akan mempersembahkan beraneka ragam acara, seperti acara kebudayaan, olahraga, berbagai seminar, dll. Saya mengharapkan banyak orang dapat mengikuti dan menikmati berbagai acara tersebut, sehingga melalui pertukaran seperti ini saling pengertian antara rakyat Jepang dan Indonesia dapat makin diperdalam dan hubungan persahabatan, serta saling percaya antara kedua negara akan menjadi makin erat.